Project Charter (Điều lệ dự án) là tài liệu then chốt đánh dấu sự “khai sinh” của một dự án trong quản lý dự án. Theo hướng dẫn của Viện Quản lý Dự án (PMI), PMBOK định nghĩa Project Charter là “a document issued by the project initiator or sponsor that formally authorizes the existence of a project and provides the project manager with the authority to apply organizational resources to project activities”. Nói cách khác, đây là văn bản do người bảo trợ hoặc đề xuất dự án ban hành nhằm chính thức phê duyệt sự tồn tại của dự án, đồng thời trao cho quản lý dự án quyền hạn sử dụng nguồn lực tổ chức để thực hiện dự án. Project Charter thường được ký duyệt bởi nhà tài trợ dự án (Project Sponsor), thể hiện cam kết của tổ chức đối với dự án đó. Khi điều lệ dự án được phê duyệt, quản lý dự án được trao quyền chính thức để tiến hành lập kế hoạch và huy động nguồn lực cho dự án.